最近，一年一度的高考在炎热的高温天气中圆满落幕。根据教育部最新数据显示，2024年报名参加高考的考生人数达到了1342万，比去年增加了51万，呈现出持续增长的趋势。这个庞大的数字足以让人感受到高考的激烈竞争氛围，而在全球范围内，只有世界人口第一的印度，才在高考规模和压力上能与中国相提并论。
不过，印度高考的“夸张”并不仅仅体现在人数上，更在于其竞争的残酷程度。与中国学生还有一定的考试选择和余地不同，印度的学生如果在高考中失利，几乎就意味着没有未来的出路。这样的严峻现实并非虚构，印度宝莱坞电影中就多次真实呈现，曾有学生因无法承受高考失败的巨大压力，选择了结束自己的生命，这种现象令人心痛。
印度的这种“千军万马过独木桥”的高考景象，也造就了其高等教育的繁荣。印度的高等教育系统规模，仅次于美国和中国，位居世界第三。一个有趣的调查显示，世界科技创新中心硅谷中，印度人的身影正越来越多。据统计，硅谷约15%的科技公司由印度裔创立，而在知名科技企业的高管队伍中，印度人占据7%的CEO职位。在苹果等全球知名大厂工作的工程师中，约有三分之一来自印度。
这些数据背后，展现了印度高等教育培养精英的实力。能够进入印度高等教育体系的学生，几乎都是极为优秀的精英。然而，这种顶层的成功背后，却隐藏着无数印度学生如同炼狱般的学习经历和巨大压力。
那么，印度的高考制度究竟是怎样的？为何会造就如此严苛的“高考地狱”？
中国拥有庞大的教育体系，为了保障公平和统一，政府经过多次改革，最终确立了现行的高考制度。中国学生如果想进入大学，必须参加由国家教育部统一组织的全国统一考试，考试试卷也由国家统一命题，确保考试标准一致。
相比之下，尽管印度人口同样庞大，但其高考体系完全不同。印度没有全国统一的高考，而是各个高校自行组织招生考试。考生必须通过各个高校的自主考试才能获得录取资格。更为复杂的是，印度学生在参加高校入学考试前，还要经历层层筛选。
印度学生完成12年义务教育后，需要参加一次全国统一的12年级毕业考试。这项考试类似于中国的高中学业水平测试，表明学生完成了基础教育阶段。尽管这场考试只是基础教育的终结，但其成绩在印度高校的录取过程中同样具有重要参考价值。
接着，印度学生根据自己的兴趣和未来规划，参加理工科或医学相关的入学考试。印度工程技术学院和医学院的考试尤为热门，因为成为工程师或医生不仅代表着社会地位，还意味着体面的职业和较高的收入。通过这些专业考试的学生，才能获得参加高校最终选拔的资格。一些成绩特别优异的学生甚至可以免考，直接进入高校。
接下来，印度考生迎来了最为艰难且至关重要的高校入学考试。这些考试没有统一标准和时间安排，而是由各高校自行决定考试内容和规则。与庞大的报考人数相比，印度高校的录取率非常低，优秀大学的录取率甚至只有1%。为了增加录取概率，很多学生会参加多个大学的考试，形成一场漫长的“考试马拉松”。
有的学生在短短三个月内需要应对20多场不同的考试，几乎全年无休，始终处于紧张的考试状态。更加离谱的是，不同考试之间不仅试题内容差异巨大，连考试规则也千差万别，有些甚至细致到服装要求，稍有不符便会被拒绝入场。
印度的教育系统极度不平衡，发达的高等教育体系与基础教育的落后形成鲜明对比。虽然印度高等教育的精英们在国际舞台上大放异彩，但基础教育水平却远远落后，甚至不如许多非洲贫穷国家。据统计，印度只有约66%的儿童能够顺利读到五年级，也就是说，大量儿童在10岁左右就辍学，失学问题十分严重。
同时，印度的中小学不断关闭，导致许多儿童无学可上，基础教育基础摇摇欲坠。相较于基础教育的困境，印度高等教育却在过去几十年里迅猛发展，特别是在2000年至2010年间，政府大力推动高校扩张。如今印度拥有超过1000所综合大学，此外还有近4万所其他类型的院校。科学与技术成为印度高等教育的重点发展方向。
线上和远程教育在印度也取得了显著进展。印度的英迪拉·甘地国立开放大学，是全球在校生人数最多的网络大学，拥有约350万名学生。公立与私立教育的差距也是印度教育系统的一大特色，这也导致教育质量参差不齐。
在印度，聪明才智固然重要，但想接受优质教育，金钱支持同样不可或缺。私立学校拥有优秀师资和良好的升学渠道，竞争力强，而公立学校则普遍基础设施薄弱，教育资源有限。许多稍有经济条件的家庭宁愿将子女送入私立学校，以确保未来发展。
印度的阶级制度根深蒂固，高种姓家庭极其重视血统，会选择让孩子进入优质私立学校，最终进入顶尖大学，延续家族荣光。相反，低种姓家庭经济有限，只能就近就读公立学校。公立学校缺乏提升动力，教师责任心不强，教学质量难以保障。这样，接受公立教育的学生很难在激烈的高考竞争中与私立学校的学生抗衡，阶级固化愈发严重，寒门出贵子成了难以实现的梦想。
尽管印度高等教育飞速发展，真正达到世界领先水平的大学却凤毛麟角。印度理工学院作为顶尖高校的代表，是印度高等教育的金字塔顶端。为了打造世界一流学府，培养科学家和工程师，印度投入巨大资源建设印度理工学院，使其成为培养精英的摇篮。
为了保障印度理工学院的独立运作，印度政府专门制定了《印度理工学院法》，明确规定该校享有自治权，任何机构或个人不得干预其运作。同时，政府保证学院维持纯粹的学术和科研氛围，禁止参与商业活动。印度理工学院每年仅招收约8000名学生，资金主要依靠政府拨款支持。
在入学考试方面，印度理工学院采用专门的JEE考试作为筛选标准。只有通过这场极其严格的考试，学生才有资格被印度理工学院、印度信息技术研究院及政府技术研究所录取。
然而，这些精英人才对改善印度整体教育状况的作用极为有限。印度理工学院培养的学生往往极度自我，为了更好的职业前景，大多选择赴美发展，成为“飞往美国的跳板”。与此同时，印度社会的两极分化问题在这样的教育体制下持续加剧。就业岗位减少，失业率攀升，许多年轻毕业生在本国难以找到立足之地。
难以突破的高等教育壁垒催生了印度疯狂的补习文化。科塔镇成为全国JEE考试补习的中心，每年吸引数十万学生前往。他们在这个拥挤的小镇上，花费两年时间不断刷题，备战JEE考试。每个教室通常挤满200多名学生，时间安排极其紧凑，几乎全天候学习。
备考学生每天只能保证六小时休息，其他18小时都在学习和做题中度过。这一庞大而高压的补习行业，实际上建立在一个巨大的谎言上：尽管投入巨大，但每年通过JEE考试进入印度理工学院的学生只有极少数，常常只有个位数。
令人痛心的是，在极端的学习压力下，选择结束生命的学生数量甚至超过了成功入学的人数。科塔镇的自杀率在印度城镇中位居首位，死因多与考试失利相关。
除了疯狂补习，印度高考的激烈竞争还催生了作弊的灰色产业链。高科技作弊工具如微型麦克风和隐形耳机被广泛使用。为此，印度高校制定了多样化、细致入微的考试规则，以防止作弊现象的发生。
印度教育系统的这种疯狂内卷和极端竞争，给中国教育改革带来了深刻启示。面对庞大的人口基数，教育资源应更加公平地惠及普通大众，而不是成为少数人的特权。实现教育公平和质量的提升，是未来教育发展的关键方向。