看点 越来越卷的美国本科申请，说到底还是一个双向选择的过程。在中国常熟世界联合学院（简称常熟UWC）联合创始人王颐看来，选择美国大学，关键在于适合与否， 而不在排名；且被顶尖名校青睐的学生，都有一个宝贵的特征——“方向感”。如何培养有“方向感”的孩子？以UWC为例， 王颐为我们阐述了培养使命感，提供多样化社交和广泛接触面、以及包容接纳的重要性。
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文丨柯察金 编丨Jennifer
美本越来越热，申请越来越卷。
在 中国常熟世界联合学院（简称常熟UWC）的联合创办人 王颐看来，焦虑、急切能够理解，可如果仅是秉持功利心，往往事与愿违；唯有清醒认知、找准方向，才能培养出真正优秀的孩子。
王颐
中国常熟世界联合学院UWC
及CWA世华学校的联合创办人及董事会副主席
哈佛中心（上海）执行董事
王颐本人与国际化教育，可谓结缘良久：1989年，赴加拿大皮尔逊世界联合学院（Pearson College UWC）学习；1995年毕业于哈佛大学，获得物理学和天体物理学学士学位；又在牛津大学取得硕士学位。
他热衷于教育事业，长期义务支持UWC的发展，并躬身教育实践，熟稔学校管理。在国内，更是深度参与了 常熟UWC、CWA世华学校等校的创办。
前一阵子，王颐结束长达一个多月的美国暑期访校之旅回国，外滩君前去拜访，收获了满满的干货与灼见。
他强调， “方向”是孩子最宝贵的财富之一。教育不仅是为孩子求得一张名校入场券，还要帮孩子更好地适应留学及未来的变化。从学校的选择到申请，从高中衔接大学，到走向社会，有方向的孩子才能最终走得长远。
王颐最为看重的，还是培养有方向感、有内驱力的孩子——这是核心，美本申请则是水到渠成。
听完王颐的分享，我们会对美国本科教育的择校逻辑，以及孩子高中阶段最需要做的准备，有更透彻的了解。
美本申请，
别再盯着排名不放了！
在王颐看来，美本择校在国内一直有种很单调的取向，即看排名，但其实这是误区：排名众多，但并不“贴心”，榜单能反映出的信息极其有限。
1.美本之间，落差“平缓”
试想，如果只有“哈普耶麻”算好学校，那么问题反而简单，没什么好纠结。但优秀的美本非常之多——不但数目可观，学校与学校之间的落差还不大：
排名靠前的学校与排在其后的学校相比，没有本质的区别，可能在学生总体水平上略好一些，但这个落差并不大，是一条平缓的曲线。跟国内“清北复交”远远甩开其它学校非常不同。
所以对于美本而言，排名的意义没那么大。
2.学校类型比排名重要
“美本”绝不能当做同一副面孔来看，按照类型划分，至少有 私立研究型大学、公立研究型大学、文理学院、专科学院四类不同的本科院校，体验相当不一样。
而体验是非常主观的事情，孩子首先要问的，是自己向往怎样的环境、适合什么类型的院校，这些方面考虑清楚前，“哪个学校更好”的问题其实是没有太大意义的。
比如，孩子喜欢什么规模的学校？有的美本动辄数万人，例如加州大学圣地亚哥分院，有3.2万本科生； 而文理学院通常仅有1千多名本科生。
有人喜欢规模大的学校，因为有更多元、更丰富的社区；有人喜欢小规模，因为那里往往有更高的师生比。
在一个上万人的大学里，所有的学习生活都靠学生自己，所以学生的独立至关重要，而在小型文理学院，学生可以得到更多关注。
3.体验与合适，才是最重要
又或者，是去文理学院还是研究型学校，是去城市还是乡村？
比如文理学院与大U，体验非常不同。地理位置上，前者一般坐落在“村”里，风光旖旎，适合读书做研究；后者多在大城市，但有人耐不住寂寞，更喜欢大城市。
学习方面，文理学院的学生往往能得到更多的关怀，比如在文理学院读书的学生可能会发现化学实验的步骤非常清楚；相比之下，大U可能会提供一个粗略的框架，学生要自己弄清楚如何设计和执行实验。王颐指出， 这是两种不同的理念，没有对错，只有适不适合。
城市或村镇？大而多或小而美？更多的帮助抑或更多的自由？这些问题排名统统回答不了，得问自己……要么，做点调查、问问别人。
王颐讲了个小故事，说以前遇到一个学生，决心去西北大学，问为什么，答曰：有个室友去了觉得很好玩。王颐笑称“特别好，这个理由有说服力。”总之，很难定义什么是更好的学校，但总会有更适合的学校。
顶尖美本，
青睐什么样的学生？
无论按照数量还是质量来看，美本无疑仍是最受学生欢迎的存在。不过，我们怎么理解美本？
1.以通识教育，培养T字型人才
美国的大学数量多，但理念近，一言蔽之： “通识教育”。尤其是对照英本“专才”的理念来看，这种特征表现得很明显。
王颐指出， 如今我们迎来所谓VUCA时代，而通识教育，恰恰是应对不确定性未来的最好方式。
美本通常认为，中学生是不具备选择专业的基础的。因此，入读美本时，学生一般都没有定主修专业。直到大二下学期，学生才需要选专业。而即便方向确定，美本教育主要还是通识的骨架，会给予学生最大的选课自由。
美本学生专业课程一般只占50%，剩下的课程是通识教育和选修课。
“其实，学什么没那么重要，但学好很重要”，王颐表示，谁能指出10年后哪个领域、哪个职业最热门呢？学生最好根据自己的兴趣选择专业。要想学好，学生需要有学习的动力，兴趣是最好的学习动力。
美国人口普查发现一个有意思的现象： 73%的人表示，他们毕业后所做的工作与本科专业没有相关性。这种趋势在未来会愈发凸显。
达沃斯世界经济论坛每5年会做调查，分析第四次工业革命中最重要的十种工作能力——2015年到2020年内容略有变化，但 “解决复杂问题的能力”始终列在首位。
这便是通识教育的逻辑所在：致力于培养“T”字型的通才，不是单单帮助学生积累知识，而是要形成解决复杂问题的能力，有深度，亦有广度。如王颐所说， 未来有价值的工作，一定是复杂的。
2.美本选拔的多个维度
读懂这种理念，也就贯通了美本申请的逻辑——既然是栽“通才”的树，最开始找的，当然也是“通才”的种子。
大学都 关心学生长远成功的潜力，而不只是高中和大学成绩。美国的大学并不希望学生穷尽所能去读书，而是应留有一些余力，做点自己想做的事情；到了大学后，不希望学生拥有这么丰富的教育资源，却只是想着“考试合格”，那就太浪费了。
大学也非常关心学生的兴趣和活动。美国的大学看重孩子是否充分利用了身边的资源和机会，“折腾”点事情出来。
“这个事情不需要很大，不需要上电视或者得奖，大学不关心外部的评价，关心的是学生有没有这种兴趣点。如果一个学生在进大学前从未‘折腾’过，那么招办很难相信，他在大学会折腾出什么。”
学生的性格和特质当然也非常重要。美国的大学可被看做一个开放的社区，有着海量优秀的教授和学生，有着不同思想的交流碰撞，所以美本也自然会青睐心态开放的孩子，另外还包括学生的成熟度、性格、领导力、自信心等等。
最后，大学希望学生 能够对社区有所贡献。更直白一点讲，是关于社交。“对于一个学生，大学非常关心的是其他同学愿不愿意做他的室友、做他的朋友，能不能从他身上学习到什么，我们希望来的学生能实现1+1＞2”，每个学生都应成为社区的一份子。”
王颐表示，不是说成绩不重要，但美本归根结底并非学术性选拔。“常熟UWC的孩子也常有30多分（IB成绩）进顶尖学校的——可见，一定是他们身上成绩之外的特质打动了招生官。”
也正是由于这几个不同维度的考量，才形成了美本千人千面、多彩纷呈的局面。
那么，在异质、多元的优秀之下，学生们是否有共同点？王颐提到了一个特别关键的词， “方向”。他甚至强调， 个人发展方向是孩子高中阶段最重要的收获之一。
“学生如果没有明确的个人发展方向，很难获得顶尖大学和学院的青睐，也难以在留学期间获得很好的后续发展。”学生有了方向，就会有抓手，就容易发力，让大学看到发力的状态。
可是，刚刚不还说美本并不急于学生确定专业么？所谓方向指的是什么，又该如何培养？
有方向感的孩子，
如何培养？
原来，王颐所说的方向，指的并不是具体的专业或领域，而是一 种志趣、一种价值观或者一种追求。
就“方向感”而言，UWC的学生其实正是特别鲜活的例子。
看常熟UWC某个视频，一位非洲国家的小姑娘自信郑重地说，未来要做该国的总统，一改故土的面貌。乍听此种发言，不免令人错愕——但王颐只是淡淡一笑：了解这个学生的人都会清楚，她的话是认真的。其实在UWC的优秀校友间，这样的人不在少数。
不同质、有方向的孩子如何培养？王颐从三个层面解释UWC的做法：
最高的，在于 使命的层面。
UWC创立之初，便致力于“通过教育，联合不同的国家、民族和文化，从而促进世界和平与可持续发展” 。从二战后（1962年）创办至今，从亚非到拉美，一以贯之。
也许每个学校都有自己的“slogan”，但能称作“使命”，一定是内化于心、外化于行。最难的还是把理念落到实处。气候的变化、时代的冲突、环境的考验……这些看似宏大的议题，因何走进孩子的生命？
有个例子很直观：常熟UWC每个月都举办一个全校活动叫 “全球问题论坛”，王颐有次也有参加，大受感动——来自北非的学生，讲述自己国家的恐怖组织劫持当地女孩的事件，学生们希望有更多人了解这些事件，并推动这些问题的解决。
学生参加全球问题论坛
“很少有学校愿意花这么多时间，让全校的学生听来自北非不知名角落的故事，但这是真正的国际化教育。”王颐指出，这跟我们通常所讲的“模拟联合国”还不一样，它不是一个模拟出来的情况，而是真实发生在地球上、由来自世界各地不同背景学生所共同连接起来的现实。
更重要的，是学生有发自内心的动力和激情，希望通过自己的行动，调动身边的资源去解决问题。这也是大学非常看重的特质。
当然，王颐也承认，这种使命感需要志同才能道合。所以他坦言，如果觉得只想读书考IB高分、觉得这些全球的事情与己无关，那么来UWC的意义不大。
这就涉及到第二个层面：学生群体的筛选。
UWC是很特殊的高中，王颐很形象地称之为 “迷你版文理学院”——除了规模、课程难度上的区别，管理模式相差无几。 他笑道，很多美国孩子上大学是第一次离家，但UWC的孩子早早地经历过大学那点事儿，在美本校园常常做“头头儿”。
常熟UWC
而UWC最宝贵的资源之一，恰恰是学生本身。具体来说，以常熟为例，既有中国各个地区的孩子，也有全球100多个国家委员会招来的外国学生。
背景多元，而又共同认可UWC的使命——这样一个学生团体，当然会激发思想的碰撞、文化的交流以及学习动力的勃发。孩子们在同龄人中间汲取力量，塑造价值，寻找方向。所以，“在常熟UWC，学生会觉得，社交才是最重要的。”
疫情这几年，海外学生无法到常熟UWC学习，但王颐此次带来一个积极的信号：“预计明年，很多国家的学生能够重新回到中国。”这对多元的学生群体与学校社区构建，无疑是利好消息。
第三个层面，是 尽可能给孩子提供更广的接触面。
王颐从自己的经历谈这个问题，曾有人问他对天文的兴趣是如何得来的。他回答，其实正是从小接触，可能就是去北京天文馆时喜欢上、迷恋上了。
学生时代痴迷天文的王颐
小初时，他读的学校很普通，但有较多的可支配时间，初中恰逢百年不遇的天文大年，哈雷彗星到访、超新星爆发、日环食……他找到当时能够找到的所有天文书刊，如饥似渴。父母虽然不懂天文，但还是全力支持他的爱好。
王颐认为， 接触是所有志趣的起源。现在很多孩子没有方向感，其实就是因为接触面不够广，还没有找到让他们真正感兴趣的领域。
学校能做什么？很简单，给孩子足够的资源和接触面：丰富的课程、琳琅的社团、好玩的活动、有趣的同学，还有一定的自由……
教师也很重要，UWC作为IB的发起方，可以从全球5000多所IB学校招老师，外教比例高达2/3。这是个很夸张的数字。
优秀的老师，往往是助燃器。王颐对一位同学印象很深，“她有些内向，像很多孩子一样，小时候被逼着学钢琴，但从未喜欢”，来常熟UWC后，受老师感染，对音乐着了魔。由于基础不太好，学IB音乐其实挑战很大，她妈妈一开始也比较担心。
但这个孩子坚持了自己的想法，在校期间，对音乐持续“发烧”，组建乐队，在学校的各个活动上做指挥，成了全校曝光率最高的学生之一。毕业后去到美国学习音乐。王颐说，这就是被好老师点燃、找到方向的例子。
当然，还要 对孩子的方向表示最大限度的宽容。
王颐记得一位UWC的同学曾跟他请教物理问题，言语中显露着大学才有的水平。仔细一问，这位高一学生已经把加州理工本科入门的物理和数学都自学完了。
学生说自己想做些科普视频，因为觉得好多物理老师没有把概念讲透，他打算从光的波粒二象性开始做，帮助中学生更好的理解物理概念。王颐欣喜道，太好了，你赶紧去做吧！
“如果在别的地儿，这孩子早被拉去参加奥赛了，但他基本没参加过比赛，只是单纯觉得物理有意思。”最终，他用自己的天分去帮助他人，“其实这才是美国的学校尤为看重的”，王颐补充道。
UWC的升学准备
此次拜访王颐，意外的收获是更好地了解了常熟UWC的大学升学情况。UWC从不公开此类数据，坊间消息其实一直是模糊统计，遗漏颇多。
2022年的美本录取中，常熟UWC学生拿到的 顶尖大学和文理学院的录取全国数一数二。光是芝加哥大学，就录了6个。
这或许就叫，情怀与实力兼具。
1.用心做教育，是升学的基础
在王颐看来，把教育用心做好了，升学结果是水到渠成。因此相比规划，他一直更鼓励学生真正在高中阶段找到自己的兴趣和方向，把一定的时间精力花在“折腾”自己想做的事情上。
只有规划而无内驱力的孩子，王颐也见过很多，他们即便成功进入了大学，也非常的迷茫，找不到方向。“有的学生选择经济学，可能只是听说这玩意儿应该有用，但你问他对经济学里面哪个分支、哪个问题特别感兴趣，回答不出来，因为没有真正的兴趣，只是在努力扮演一个好学生罢了。”
2.升学，学校确实有“加成”
说来“骨感”，但有些高中自带光环。常熟UWC创校的第一年，美国高校就陆续过来访校，最早来的有哈佛、普林斯顿等名校。“大老远跑过来，就想看看你是真正的UWC，还是说只是挂牌。”令王颐有些惊奇的是，他们第一年就录了常熟UWC的学生。
光环往后发展，是UWC和高校间共同的信任基础。
去年早申阶段，芝加哥大学和韦尔斯利学院（Wellesley）把常熟UWC的申请学生都录了。一所著名文理学院寄来一封感谢信，言简意赅：贵校的推荐信是所有学校中最有质量的，学生名副其实、见信如见人。
这里面其实也透露出美本录取的一个新的趋势：大学招办越来越看重学校升学辅导老师的推荐信。
推荐信不好写。学生是谁，跟别人有什么区别，独特的地方在哪……这些都要在信里很清楚地展现，不容易。
而常熟UWC的优势之一在于，学校升学指导总监之前是藤校招办的负责人，在招办“屋子里”待过，懂得如何帮助招办了解学生。
推荐信要展现学生特质，但又不能太“过”。真实、客观是UWC的一贯准则。没有这条原则，不可能得到高校的信任。从这个层面讲，王颐 不建议学生对自己进行过度包装。
“招办很清楚有产业在帮学生做包装，”比如现在的很多科研项目，“但大家要理解，美本的绝大部分招生统一由招办负责，并没有教授和专业人员参与。所以说你跟着某教授署了个名，招办不会去看论文，也不会找教授研究这个多牛，但可能会怀疑这里面有多少是你的东西。”
总而言之，学习是学习者的事，但升学这件事儿，学校确实有加成——一个良好的口碑，一个专业的校内升学指导团队，事半而功倍。
王颐也明确地说，常熟UWC会控制在一个较小的规模。且明年随着海外学生回归，学校在国内的招生数目还会有所下调。今年秋季早申UWC的学生较去年增长了70%以上。
“我们没有继续扩大的想法，办好学校太难了，最重要的，永远是质量。”
或许，一所好的学校，也应该始终有自己坚持的那个“方向”。
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