英语单词chief（首领，酋长）来自古法语，源自拉丁语名词caput（头），和常见的拉丁词根capit-（头）同源。它其实就是caput/capit前面的cap-在法语中的音变结果，具体变化如下：开头的辅音字母c-音变为ch-，中间的单元音字母a音变为双元音字母ie，末尾的辅音字母p音变为f。
chief的本意是“头”，引申为“首领”，可以表示“酋长、局长、主席”等多种职务，比如：a Masai chief（一位马赛人酋长），the chief of police（警察局长），a union chief（工会主席）。
chief还可以转作形容词，表示“主要的，首要的”，比如：the chief reason for spending cuts（削减成本的主要原因）。chief还可以用在表示官职的短语中，常常翻译为“首席”，比如Chief Executive Officer（首席执行官，CEO），Chief Financial Officer（首席财务官，CFO），Chief Technology Officer（首席技术官，CTO）。
英语单词chef（主厨）直接来自法语，源自古法语单词chief（首领），是法语短语chef de cuisine（厨房里的首领）的简略形式，原本仅仅表示酒店、餐馆中的厨师长，但现在这一职称也注水严重，一般的厨师也常常被称为chef。
注意chef这个单词来自法语，在英语中也保持了法语发音，前面的ch发音为[ʃ]而不是[tʃ]。
和chief同源的单词还有achieve，前面的a-其实是常见前缀ad-的变体形式，表示“趋近”，在这里引申为“到达”；后面的chiev-是chief的音变结果，辅音字母f-v相通，在这里表示“头，尽头”，引申为“终点”。整个单词的字面意思就是“到达终点”，所以就是“达到，实现”，常特指经过长期努力后达到目标，比如：He had finally achieved success. 他终于获得了成功。
achieve派生出名词形式achievement，表示“成就、成绩”，比如：It is an impressive achievement. 这是一项令人敬佩的成就。
和chief同源的还有单词mischief（恶作剧）。前缀mis-表示“坏地，糟糕地”，相当于副词修饰后面的动作。后面的chief来自动词chiev-，表示“到达终点”。整个单词的字面意思就是“糟糕地到达终点”，相当于achieve的反义词，表示带来不幸，造成损害。把后面的辅音字母v变成f后，就得到名词mischief，表示“危害，损害”，比如：She was bent on making mischief. 她一心要惹是生非。
现在mischief常表示危害程度较小的“恶作剧，捣蛋”，比如：That child can't keep out of mischief. 那孩子非捣蛋不可。
chief：[tʃiːf] n.首领，领袖，酋长，局长，主席adj.主要的，首要的，首席的
chef：[ʃef] n.厨师；主厨，厨师长
achieve：[əˈtʃiːv] vt.（经过努力）达到，实现，获得
achievement：[əˈtʃiːvmənt] n.成就，成绩，完成，实现
mischief：[ˈmɪstʃɪf] n.恶作剧，捣蛋，胡闹；损害，危害
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