美韩千名中小学校长来华访问寻求汉语教学合作

　　中新社北京六月二十六日电 (记者 周兆军)应国家汉语国际推广领导小组办公室(国家汉办)的邀请，八百名美国中小学校长和二百名韩国中小学校长今天来华访问，展开“汉语桥——美国、韩国中小学校长访华之旅”。

　　这是中国有史以来接待的规模最大的一个外国中小学校长访问团。

　　中国教育部部长周济在今天的欢迎仪式上表示，本次活动将促进中美、中韩在语言教学方面的合作，使美、韩中小学在开设汉语课程方面得到中国同行的帮助。

　　周济说，中国政府非常重视外语教学，从小学三年级起，所有的学生都要学习英语。据统计，中国目前正在学习英语的人数超过两亿，还有上千所学校开设了韩语课程。

　　目前，全球范围内的“汉语热”方兴未艾，很多外国中小学都积极开设汉语课程。国家汉办主任许琳介绍说，仅在美国，二00二年有三百三十多所中小学开设汉语课，到去年已增加到六百五十多所，汉语学习人数由三万多人增加到五万多人。

　　许琳表示，国家汉办将向参加本次访问团的美、韩中小学赠送汉语学习教材、中国文化读物、音像制品等，为他们开设汉语课程提供大力支持。