什么是法律硕士？

　　国务院学位委员会办公室在《关于开展法律专业硕士学位试点工作的通知（学位办 [1995>36 号）》中提出，法律专业硕士学位是具有特定法律职业背景的专业性学位，主要培养立法、司法、行政执法、法律服务与法律监督以及经济管理、社会管理等方面需要的高层次法律专业人才和管理人才。法律专业硕士与现行法学硕士在学位上处于同一层次，但规格不同，各有侧重。该学位获得者应达到胜任政法系统和法律服务部门中级以上（含中级）专业与管理职务的任职要求；德才兼备，具有良好的法律实务知识，具有宽口径、复合型、外向型的知识与能力结构，要求能够综合运用法律、经济、管理、科技、外语和计算机等方面的专业知识，独立地从事法律实务工作和有关管理工作。

　　 由此可以看出，国家开办法律硕士专业的学科定位是高层次法律应用人才，也即法律实务人才。应该说该专业的设置参考了美国 J.D. 的培养模式，这从国务院学位委员会的《关于在我国设置和试办法律专业硕士学位（ Juris Docter ）的几点原则意见（草稿）》中可以得到体现，该专业的英文一度被翻译成 Juris Docter, 简称 J.D. ，只是称之为博士（ Docter ）与我国教育体制不相符合，最后才被修改为 JM （ Juris Master ） , 因而该专业的定位与美国的 J 。 D 。教育大致是相同的，即高层次的法律职业教育。

　　 由此出发，法律硕士教育的培养目标即是高层次应用型人才，即法律家。随着市场经济的发展，加入 WTO 的影响，我国高层次法律专业人才将日益短缺。一方面，传统的法律本科教育被定位成通才教育，而非专才教育，加之在年龄上和社会经历上，本科毕业生在深度上显然不足以满足社会对高层次法律人才的需求；另一方面，传统的法学研究生教育侧重于学术训练，而非职业教育，加上法学研究生的培养方式为师徒传授制，在客观上其培养规模不可能太大，所以法学研究生既无法满足社会对大量高层次法律人才的需要，同时在实践能力上也存在欠缺之处。因此，培养大量高层次应用型法律人才的任务便压在法律硕士专业学位教育的头上。根据功能理论，法律硕士教育的培养目标就是法律家，即既具有较深的法律学术功底，又具有很强实践能力，能够以法律的头脑、在法律的框架内解决大量社会问题的法律家。