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网络大学在我国发展势头迅猛，学生人数已从去年的160万增加到目前的近250万，短短6年间，网络大学从4所发展为68所，已开设9大类153个专业。如此迅猛的发展速度，意味着网络大学已充分被社会认可，将成为今后人们进行“充电”和终身教育的主要途径。
据了解，网络大学的招生周期不同于传统大学，为了便于人们选择和报考，网络大学每年进行两次招生，通常在11、12月份及5、6月份，这样就为想就读网络大学的在职人员和在校生提供了更加便利的条件，可以更加灵活的安排自己的学习时间。经过几年的发展，网络教育的发展已逐步趋于成熟，近年来，教育部相继出台了各项措施完善网络大学的标准和体系建设，加强管理和服务规范，各网络大学也将更多的力量放在了加强自身管理、完善学生服务和提高教学质量上来。仅北京外国语大学网络教育学院（www.beiwaionline.com ）一家，便在八月份首次针对新生推出了一套“新生三周拓展训练”的课程，同时在十月份为来自17个学习中心近30名教师举办了集中培训，并举办了有众多英语网络教育方面的专家学者们参加的中国网络英语教育研讨会。与此相对应的是，学生对网络大学的信赖度日渐提高。据调查，学生对北外网院课件质量的满意度逐年递增，2002年是53.2%，2003年达到了67.5%，提高了14个百分点。
随着网络的普及，网络教育的灵活性、开放性教育方式被不同层次、不同年龄段的人群所接受，人们在选择网络大学时也更加理性，适应社会发展的热门“专业”仍为学生择校的首选，英语、管理等专业始终是报考的热点。在北京外国语大学网络教育学院（www.beiwaionline.com），每天都要接待几十名前来咨询的人员，网上咨询和注册的人数更多。一位在银行上班的杨先生说，之所以选择北京外国语大学网络教育学院，主要是冲着他们的品牌实力，可见网校的信誉度和完善的服务体系也是学生考虑的重要因素之一。
据了解，北京外国语大学网络教育学院自2001年成立以来，至今已招收六届学生，目前在读学员超过1万名。其招收专业分为师范英语教育、商务英语、英语翻译三个专业方向，共招收专升本、专科、高升本三个层次的学生。今年10月份，已有首批毕业生走出北外网院，其中不乏有毕业后成功进行职业转型，创办英语学校的人士。据悉，北外网院2005年的春季招生工作已从11月1日正式开始，报名将截至12月30日结束。
有专家指出，虽然我国网络大学的发展非常迅速，但要实现我国终身教育的普及，这个规模是远远不够的。在美国，目前已有超过7000万人通过网络教育获得知识和工作技能，超过60％的企业通过这种方式进行员工培训和继续教育。终身学习的开展需要有足够的在线学习硬件、系统、资源以及足够好的服务体系，为满足所有学习者的学习需要，各网络大学必须挖掘网络教育的精髓，做好网络学习过程中的服务，只有这样才能促进远程教育长久健康的发展。
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