为了适应国家和社会对高职高专人才英语应用能力的需求，贯彻教育部有关“以服务为宗旨、以就业为导向、走产学研结合道路”的精神，教育部高职高专教育英语课程教学指导委员会（以下简称“课委会”）和高等学校英语应用能力考试委员会（以下简称“考委会”）决定于2004年10月在北京举办“全国首届高职高专实用英语口语大赛”，以展现和提高学生英语口语表达能力，激发广大高职高专和成人高专学生学习英语的积极性，提高毕业生的市场竞争力。
全国各高等职业技术院校、高等专科学校、成人高等院校非英语专业的在校生均可报名参赛。大赛分初赛（由各有关院（校）组织）、复赛（由有关省、市、自治区教育厅（教委）高教主管部门组织）和决赛（由课委会、考委会和教育部高等教育出版社联合组织）。
竞赛内容由“照稿发言”、“现场描述”和“情景交流”3部分组成。
1、 照稿发言的内容是：参赛者抽取一篇应用性文字（100-150个英语词），准备3分钟后进行朗读。要求语音语调正确，表情恰当。文字内容包括：欢迎词、会议主持人讲话、节目主持人讲话、导游词（日程安排、景点介绍等）、答谢词、告别讲话、欢送词等。
2、 现场描述是：参赛者抽取一幅表现某一情景的画图、图表、广告等，根据给出的说明或图示（如进出口份额、市场变化、人口变动、生产状况、生产指标、景点介绍等）进行口头陈述，时间为3分钟。
3、 情景交流是：参赛者抽取一个题目，由一位主试对参赛者进行一对一的现场交谈。交谈内容涉及迎送、日程安排、住宿安排、宴请、陪同购物、游览、就诊、企业介绍、产品介绍、就业面试、涉外业务（如合作意向、投资意向、签订合同、人员培训、专家待遇、议价、折扣、佣金、订购、付款方式、交货、投诉、索赔、保险等）。
大赛项目主要以教育部颁布的《高职高专教育英语课程教学基本要求》为依据，内容以《基本要求》规定的交际范围为准。全部竞赛内容都是参赛者在未来与外国人士交往和进行业务工作时可能涉及的内容，因此具有很强的实用性。例如，接待外宾、为外宾导游、介绍公司厂商、介绍产品的性能和用途、描述图表和场景、参加就业面试等。竞赛题的设计全面地反映了实用口头交际的特点，不仅考察语音语调、语法用词，更侧重检验实际使用英语口语去应对和处理日常和业务交际的能力。
大赛设一等奖3名，二等奖6名，三等奖若干名。高等教育出版社将为各省、市、自治区组织复赛拨款1万元。
目前，在各省市自治区教育主管部门的组织下，大赛的预赛和复赛正在进行。本次竞赛对高职高专英语教学摆脱大学本科压缩型，树立“以社会需求为目标、以就业为导向、以实用为主”的教学观念、促进高职高专英语教学改革的进一步发展将会起到积极的推动作用。
