军事上用兵有“欲擒故纵”之计，即当敌人锐气尚盛时，我故意避战示弱，骄纵敌志，使其懈怠，丧失警惕，而后乘机擒之。“擒”，捉拿的意思，可以看成矛盾的收结，解决。而“纵”是放开，为了解决矛盾，不能回避矛盾，先得分析，揭示矛盾，等矛盾暴露到一定地步，再顺势擒拿。由此看来“纵”是一种手段，而“擒”是一种目的，放纵是为了更好擒捉，放纵是在擒拿这一目的支配下进行的，是充分掌握了解决矛盾主动权的，所以叫“欲擒故纵”。

　　在论辩性的文章中常用此法来反驳错误观点。它一般先让对方把话说完，然后，抓住对方要害，驳倒他，这放开是为了最后驳倒。如有人说：“评弹是靡靡之音，听了要死人的。”我们可以这样反驳：“按他的说法，如果前线打仗，就不必派军队去作战，也不用飞机、坦克和导弹，只需派一个评弹团就行了。几首曲子一唱，敌人‘闻曲披靡’，一个个自动倒下去，岂不痛快？”既是歪理，其逻辑必然是荒谬的，我们先让它自我暴露，再接歪理推下去，必然会得出荒谬的结论。

　　此法不单用在论辩性文章里，许多叙事性作品也用。《水浒传》中“林冲棒打洪教头”一段的主旨是要突出林冲取胜，表现他的武艺高强和谦抑大度，但作者不急于一下子揭示，而是先写林冲拜见洪教头，洪教头傲慢不理，一纵：洪教头说林冲是假冒教头，诱讨酒食，林冲不作声；二纵：洪教头提出比武，林冲却称不敢，三纵：洪教头气势汹汹，来攻林冲，林冲退避，四纵：接着开枷，拿二十五两银子为利物，五纵：最后，林冲一棒打翻洪教头，纵于一“擒”。这样“欲擒故纵”，设置波澜，扣人心弦，文章就显出了一路山重水复的丘壑之美。因此，“纵”是方式、手段，“擒”是目的、结局。