二、 不能持之以恒

大多数中国学生未能学好外语的主要原因是学习外语的过程不能持之以恒，一天打鱼，三天晒网。每星期两次课，下课后把课本一撂，立即回到本族语的环境中去。就象人体会排斥异己组织一样，在大脑里处于强势地位的本族语会毫不留情地排斥“入侵的”外族语。在外语课堂上花两个小时学到的外语单词和句型，经过三天的遗忘，到下一次上课时已经被遗忘得无影无踪了。到了寒假、暑假，更要放松一下，对于初学外语的人来说，一个学期花在外语上的时间和努力，经过一个多月的淡化、遗忘，就这样白费了。下学期再来，重打锣鼓另开张。就算四级考试通过了，放下课本一年半载，还是会“返生”，象有些同学说的，“全部交还给老师”。许多人小学、初中、高中、大学、研究生都有外语课，甚至参加工作后，还参加各种外语补习班，花的时间实在不少，却始终没有能够学好外语，就是因为他们每一次都是开了个头，就没有坚持下去。

说到这里，想着重谈一谈所谓“遗忘”的问题。首先，应该认识到，“遗忘”是人类，也许是任何具有记忆能力的生物的一种重要的自我保护功能。设想一下，如果人看到什么东西都“过目不忘”，他的大脑需要有多大的容量？使用过电脑的人都知道，存储一幅图象往往要占一兆多的磁盘空间。一个人一天到晚会看到千千万万幅图象。如果都是过目不忘，即使大脑的容量再大，恐怕不到两周岁，大脑的全部记忆能力就会被消耗怠尽，还怎么去学习新的知识呢？再说，除了通过眼睛这个渠道进入大脑的信息之外，还有随时随地通过耳、口、鼻、舌、以及身体各个部分的皮肤传到大脑的海量信息，如果都要记忆住而不能及时遗忘，人还能活下来吗？正因为人类在几十万年的进化过程中，使大脑具备了奇妙的自动遗忘功能，才使得我们能够长期保留一部分宝贵的大脑空间，让我们一辈子都可以有能力去记忆我们所需要的新知识。正确认识“遗忘”的作用，我们就不会因为忘掉学过的一些外语单词而着急，埋怨自己的“脑袋瓜”不好使。

另一方面，我们也的确有一些印象是“终生难忘”的。你接到高考录取通知书那一瞬间的情景，你和你的异姓朋友的第一次约会，甚至你在春节晚会上看到的某个好节目，是不是至今还记忆犹新？从以上这些例子，我们可以得出什么样的规律性的启示呢？当你的心情特别好的时候，当某一个事件对你具有非常特别的意义时，你的记忆能力就特别强，对事件的记忆就特别牢靠。如果你是被动地学习外语，一看到外语单词就“头疼”，会有好心情吗？即使你口中“念念有词”，背它十遍八遍，“生词”还是变不成“熟词”。要克服对所学知识的遗忘，同时，要克服本族语对所学外语的排斥作用，一方面要调整学习外语时的心态，要打心眼里喜欢它。另一方面，就是强化对所学外语的记忆。要永远记住某个事物，最有效的途径是及时地、反反复复地、在不同环境下多次与之接触。为什么你至今还记得你小学时代同座那位同学的名字？因为你在很长一段时间内，在不同场合下，和他/她有过多次接触。对于一个陌生的事物，经过多次接触之后，就会由“生”而“熟”，以至终身难忘。

根据上面讲的道理，哈尔滨工业大学的一些青年外语教师，早在上个世纪的五十年代就设计了一种“分散--集中--分散”的教学模式，并在该校的外语教学中实行过很长一段时间。根据这个模式，学生到校后，先进行分散教学，即每周上四到六学时外语课，同时要求学生按1：1.5的比例，课内每上一个学时课，课下至少要有一个半小时复习时间，特别强调每天早上要朗读半个小时。学到第四个学期末，安排三到四个星期的集中强化学习。这期间只有外语课，由学生大量阅读教师选定的语言难度适中的本专业的外文原版教材。强化学习之后，三、四年级每周再安排两个学时由外语教师给学生答疑，帮助学生解答看专业文献时遇到的语言方面的问题。那个时候，没有对外开放。学生学习外语的目的就是要能够看本专业的外文文献。通过这种教学安排，当时哈工大的许多学生的确掌握了阅读外文的能力。

这种教学模式使学生在第一个分散阶段作了必要的词汇和语法准备之后，通过强化，在集中的一段时间内大量接触外文资料。在这个过程中，分散阶段学过的大部分常用的词汇和句型都会在所阅读的文献中多次重复出现，使学生自然而然地记住了它们。通过大量阅读，培养了阅读的技能和熟巧。到三、四年级，要求学生结合所学专业课程，看外文资料，从巩固了他们对所学外语的掌握程度。

据笔者观察，许多外语学得好的非外语专业的学生，都有一两年，甚至两三年时间对外语有所侧重，把一切可以利用的空余时间都用于学外语。一鼓作气，过了阅读关之后，只要结合自己的专业或爱好，以外语作为获取信息的工具，经常使用，也就可以保持甚至不断提高自己的外语水平。遗憾的是，许多人没有能够在足够长的一段时间内持之以恒，每一回都是爬到半山坡就中途而弃，下一次又重头再来。